Поначалу прославился как автор хитов (написанных совместно с композитором Джимом Вэлленсом) для канадского исполнителя Иэна Ллойда и американской группы Prism. Затем создал собственную группу, которая проникла на американский рынок с помощью совместного турне с Foreigner (группа Адамса, естественно, была "разогревающей") и двух песен, вошедших в американский Тор 20, - "Cuts Like A Knife" и "Straight From The Heart". Альбом "Cuts Like A Knife" вошел в американские альбомные чартсы в 1983 году, на следующий год в чартсы попал альбом "Reckless".

Первым британским хитом Адамса стала в 1985 году песня "Run То You", она же стала первым его американским хитом №1. В следующие пять лет многие его песни становились хитами по обе стороны Атлантики, альбом "Into The Fire" в 1987 году был продан тиражом в миллион экземпляров. Прославился он и участием в громких благотворительных акциях рок-музыкантов, таких, как Live Aid и концерт в честь семидесятилетия Нелсона Манделы.

Девяностые начались для Адамса крайне удачно: с телеэкранов всего мира не сходят клипы музыки, написанной им к фильму "Робин Гуд", а песня к фильму "Три мушкетера" (1993 год) записана им в компании таких "китов", как Стинг и Род Стюарт. Имел коммерческий успех альбом 1996 года "18 'Til I Die"; летом 1997 года Брайан Адамc дал один концерт в Москве.