Австрийская gothic metal группа DARKWELL, пригласившая в свои ряды бывшего ударника ABIGOR, играющего также в SHADOWCAST Moritz`а Neuner`а, войдет в студию Mirror Production для записи своего второго полноформатного альбома, выход которого намечен в апреле на лейбле Napalm Records.

Это первая запись группы с новой вокалисткой Stephanie Meier, которая заменила Alexandra P. в начале 2003 года.

Мастеринг, пока еще неозаглавленного диска, будет осуществлять лидер ATROCITY Alex Krull в своей студии Mastersound в Фельбахе (Германия). В апреле DARKWELL начнет тур по странам Центральной Европы. Города и даты будут названы позже.

Видео-клип EXODUS на композицию "War Is My Shepherd" выложен в формате Real Media по этому адресу.

"War Is My Shepherd" входит в следующий CD группы под названием "Tempo of the Damned", выход которого состоится в Европе 2 февраля на лейбле Nuclear Blast Records.

"Tempo Of The Damned" - первый альбом EXODUS после диска 1992 года "Force of Habit". Запись была сделана на студиях Prairie Sun и Tsunami в Северной Калифорнии, вместе с продюсером Andy Sneap (MACHINE HEAD, SKINLAB, ARCH ENEMY), который работал с группой над живым альбомом 1997 года - "Another Lesson In Violence".

Клип EXODUS "War Is My Shepherd" был снят в конце ноября режиссером Maurice`ом Swinkels`ом.

Doro Pesch снова выйдет на сцену в составе своей старой группы WARLOCK! Это событие произойдет на немецком фестивале Wacken Open Air, который пройдет с 5 по 7 августа этого года. Правда, на настоящий момент музыканты утверждают, что это всего лишь одноразовая акция, и продолжения не последует.
По словам оргнизаторов, Doro отыграет на фестивале сет, состоящий из своих лучших вещей. После этого, она выйдет на сцену в составе так называемого Classic Metal Orchestra и исполнит как свои хиты, так и другие металлические "эвергрины". В нескольких песнях ей помогут такие знаменитые вокалисты, как Udo Dirkschneider и Blaze Bayley.

Шведские пауэрщики NOCTURNAL RITES выложили на сайте своего лейбла Century Media обложку нового альбома, который называется "New World Messiah". Обложку нарисовал известный русский художник Лео Хао, который ранее работал с BLIND GUARDIAN ("A Night At The Opera"), ICED EARTH ("The Glorious Burden", "The Reckoning") и PRIMAL FEAR ("Devil's Ground").
"New World Messiah" был записан в родном городе музыкантов Умеа, а сведением и мастерингом занимались T.T. Oksala (TIAMAT, APOCALYPTICA) и Minerva Pappi в знаменитой студии Finnvox в Хельсинки, Финляндия. Трек-лист диска выглядит следующим образом:

1. New World Messiah
   
2. Against The World
   
3. Avalon
   
4. Awakening
   
5. Egyptica
   
6. Break Away
   
7. End Of Days
   
8. The Flame Will Never Die
   
9. One Nation
   
10. Nightmare
    

В начале апреля NOCTURNAL RITES поедут в европейский тур в компании с EDGUY и BRAINSTORM. На последних пяти концертах тура в Скандинавии вместо BRAINSTORM будут выступать TAD MOROSE.

Очередная порция новостей из лагеря STRATOVARIUS, которые в последнее время стали настоящими героями новостных полос. Сначала предоставим слово гитаристу Timo Tolkki:
"Я только что вернулся из Германии, где я побывал у нашего бывшего барабанщика Jorg Michael, чтобы обсудить подготовку к предстоящим фестивальным выступлениям, и просто отдыхал. Наш менеджмент поддерживает контакты со всеми нынешними участниками группы, а также с Timo Kotipelto и Jorg Michael, чтобы организовать репетиции перед фестивалями. Однако Timo Kotipelto отказался репетировать в одной комнате со мной. Это означает, что мы поедем на фестиваль Piorno Rock достаточно плохо подготовленными. Я все еще надеюсь, что он передумает. Репетиции назначены на 23-26 февраля в Дортмунде, Германия. Piorno Rock будет первым из 11 концертов, которые мы должны отыграть со старым составом."
"Бунтовщик" Kotipelto тем временем практически завершил работу над вторым сольником, который получил название "Coldness". Диск выйдет весной на Century Media Records, которые уже выпускали первый сольник музыканта под названием "Waiting For The Dawn" (2002). Состав музыкантов, помогавших Kotipelto, также останется примерно таким же.
Тем временем подал признаки жизни и отставной барабанщик Jorg Michael. Он сделал фициальное заявление, по сути, первый документ, более-менее внятно объясняющий причины раскола в STRATOVARIUS. Ниже приводим выдержки из этого заявления:
"Когда мы закончили самый большой тур в истории STRATOVARIUS, участники группы были друг от друга дальше, чем когда-либо. У меня было ощущение, что скоро произойдет взрыв, и последуют радикальные изменения. Я не мог понять, что именно было не так, но что-то тревожное витало в воздухе. Тем не менее, поначалу все складывалось хорошо, мы подписали контракт с Sanctuary, что планировалось уже давно. Мы взяли отпуск, каждый отдохнул у себя дома, и на время мне полегчало. К сожалению, это чувство оказалось обманчивым."
"В начале ноября я приехал в Хельсинки и пошел в бар с обоими Timo. Все прежние проблемы мгновенно вернулись, и напряжение начало нарастать. Во многом в этом виноват алкоголь. Я сам помню не так много, но знаю, что алкоголь полностью парализовал меня и Timo Kotipelto. Мы затеяли дискуссию о группе, к нам присоединился Timo Tolkki, такой же пьяный, как и мы, и прямо на улице мы затеяли гигантскую драку. На следующее утро я проснулся с диким похмельем в моем гостиничном номере."
"Раньше мы никогда не дрались, но в эту ночь "демон алкоголь" окончательно овладел нами. Каким же глупым человек становится под его влиянием. Но он лишь подстегнул раздоры, по суть, наши проблемы внутри группы не имеют ничего общего с алкоголем."
"Я подумал: "Черт побери, что случилось? Нам нужно срочно собраться вместе и решить все проблемы, как мы всегда поступали в прошлом." Это была одна из наших самых сильных сторон. Но в этот раз все было по-другому. Оба Timo не хотели мириться и вообще отказывались говорить друг с другом. Kotipelto, к тому же, отказывался общаться и со мной. В этот момент и моему терпению подошел конец. Из Интернета я узнал, что Tolkki хочет посетить всех музыкантов и поговорить о будущем группы. Но я уже сделал свой выбор. Я решил, что если мы не можем помириться после попойки, то я не хочу дальше оставаться в группе."

BLAZE, группа бывшего вокалиста IRON MAIDEN Blaze Bayley, официально объявила трек-лист своего третьего студийного альбома "Blood And Belief", который планируется к выходу на SPV Records в марте.
Как сообщалось ранее, барабанные партии для альбома записал Jason Bowld (ex-PITCH SHIFTER), а бас-гитару - Wayne Banks (SABBAT, MESSIAH'S KISS), который отыграл с группой большинство концертов в прошлом году, подменяя покинувшего коллектив в апреле Rob Naylor. Продюсером альбома выступил Andy Sneap, который работал с BLAZE и над всеми предыдущими дисками.
Итак, трек-лист "Blood And Belief":

1. Alive
   
2. Ten Seconds
   
3. Blood and Belief
   
4. Life and Death
   
5. Tearing Yourself To Pieces
   
6. Hollow Head
   
7. Will To Win
   
8. Regret
   
9. The Path and The Way
   
10. Soundtrack Of My Life
    

HIM представили общественности трек-лист своего первого официального сборника "And Love Said No - The Greatest Hits 1997-2004", который увидит свет в марте. На диск войдут две новых песни - "And Love Said No" и "Solitary Man", к которым уже сняты видеоклипы. Первый сингл с компиляции выйдет в Европе в середине февраля.
"And Love Said No - The Greatest Hits 1997-2004" будет включать в себя следующие треки:

1. And Love Said No
   
2. Join Me
   
3. Buried Alive By Love
   
4. Heartache Every Moment
   
5. Solitary Man
   
6. Right Here In My Arms
   
7. Funeral Of Hearts
   
8. In Joy And Sorrow
   
9. Your Sweet 666
   
10. Gone With The Sin
    
11. Wicked Game
    
12. The Sacrament
    
13. Close To The Flame
    
14. Poison Girl
    
15. Pretending
    
16. When Love And Death Embrace
    

Норвежская группа WINDS, в состав которой входят Carl August Tideman (ARCTURUS, TRITONUS), Jan Axel Blomberg (MAYHEM, ARCTURUS), Lars Eric Si и Andy Winter, завершила работу над новым диском "The Imaginary Direction Of Time", который будет выпущем в конце апреля американским лейблом The End Records.
Альбом был записан в норвежских студиях Toproom и Fagerborg и смикшироан в студии The Factory в Ванкувере (Канада). Сама группа описывает диск как "самый сложный и разнообразный из всех, над которыми мы когда-либо работали." По словам Carl, никогда раньше он не записывал столь сложных гитарных партий. Обложку "The Imaginary Direction Of Time" нарисовал известный художник Travis Smith.
Трек-лист диска выглядит следующим образом:

1. What Is Beauty
   
2. Sounds Like Desolation
   
3. Theory Of Relativity
   
4. Visions Of Perfection
   
5. The Fireworks Of Genesis
   
6. Under The Stars
   
7. A Moment For Reflection
   
8. Time Without End
   
9. The Final End
   
10. Beyond Fate
    
11. Silence In Despair
    
12. Infinity
    

Струнный квартет The Angry String Orchestra записал трибьют группе METALLICA, названный "Say Your Prayers, Little One: The String Quartet Tribute To Metallica" [видимо, лавры группы APOCALYPTICA многим еще не дают покоя - пер.]. Диск был выпущен 6 января на Vitamin Records. По нижеследующим ссылкам можно послушать 30-секундные отрывки всех треков альбома в формате Windows Media:

1. Enter Sandman
   
2. Ride The Lightning
   
3. One
   
4. Master Of Puppets
   
5. The Unforgiven
   
6. Wherever I May Roam
   
7. Through The Never
   
8. And Justice For All
   
9. Hero Of The Day
   
10. Fade To Black
    
11. Nothing Else Matters
    

Вокруг норвежских блэк-металлеров DIMMU BORGIR упорно ходят слухи о том, что от них уходит барабанщик Nick Barker (ex-CRADLE OF FILTH, LOCK UP).

Группа, недавно отменившая свои выступления в Японии и Австралии, пока не дает никаких официальных комментариев по этому поводу. К этому стоит добавить, что официальный сайт группы пока закрыт.

Barker присоединился к DIMMU BORGIR в 1999 году, заменив ударника Tjodalv (a.k.a. Kenneth Åkesson). С ним группа записала 2 полноформатных альбома: "Puritanical Euphoric Misanthropia" (2001 г., Nuclear Blast) и "Death Cult Armageddon" (2003 г., Nuclear Blast).

Гитарист HAMMERFALL Oscar Dronjak прокомментировал заявления лидера STRATOVARIUS Timo Tolkki по поводу присоединения барабанщика HAMMERFALL Anders Johansson к STRATOVARIUS, а потом и ухода его из этой группы.

На официальном сайте HAMMERFALL Dronjak сказал: "Ух, Вы заметили как слухи раздулись в прошедшую неделю? Не верьте всему, что Вы слышите, так как информация поступает далеко не из надежных источников и в основном превращается просто в ложь. А факты заключаются в том, что Anders даже никогда не думал о вхождении в STRATOVARIUS. Вот так просто. На этой неделе Вы сможете услышать лично от него, что действительно произошло."

Воссоединившиеся финские death металлеры SACRED CRUCIFIX подписали контракт на выпуск двух альбомов с лейблом Poison Arrow Records.

Группа начнет запись в марте, а альбом появится скорее всего в конце лета.

Квартет, состоящий из Janne Kela (ударные), Miku Mertanen (бас и вокал), Tommi Määttä (гитары) и Sami Taimela (гитара), в мае прошлого года записал промо-CD, доступный для скачивания.

Запись была сделана на студии Tonebox в Оулу (Финляндия) и содержит следующие композиции:

1. Aeon Of Chaos (mp3, 5.8 MB)
   
2. Three Times The 12th Letter (mp3, 5.6 MB)
   
3. Still Here (mp3, 4.3 MB)
   
4. The Painhour (mp3, 5.3 MB)
   

Известный немецкий фотограф Helmut Newton погиб в автокатастрофе в Голливуде (Калифорния) в пятницу, 23 января. 83-летний Newton выезжал из парковки около отеля Chateau Marmont на бульваре Сансет, когда он потерял контроль над управлением своего Кадиллака и врезался в стену. Newton скончался от серьезных повреждений в медицинском центре Cedars Sinai.

Эротические и часто спорные фотографии группы SCORPIONS в горячей воде были сделаны Newton в 1984 году. Его изображение парня и девушки в коже на обложке альбома "Love At First Sting" считалось оскорбительным и достаточным для того, чтобы диск был изъят из сети магазинов Wal-Mart.

В мартовском номере известного журнала "Guitar World" опубликован список лучших 100 "тяжелых" гитаристов мира, составленный редакцией. "Это не список наиболее быстрых или техничных (и т.п.) гитаристов (безусловно, многие из них обладают многими качествами). Это некое посвящение самым выдающимся музыкантам ", говорится в предисловии.

01. Tony Iommi (BLACK SABBATH)
02. Kirk Hammett & James Hetfield (METALLICA)
03. Angus & Malcolm Young (AC/DC)
04. Randy Rhoads (OZZY OSBOURNE)
05. Eddie Van Halen (VAN HALEN)
06. Jimmy Page (LED ZEPPELIN)
07. Dimebag Darrell (PANTERA, DAMAGEPLAN)
08. Zakk Wylde (OZZY OSBOURNE, BLACK LABEL SOCIETY)
09. Adam Jones (TOOL)
10. Kerry King & Jeff Hanneman (SLAYER)
11. Dave Murray & Adrian Smith (IRON MAIDEN)
12. Jimi Hendrix
13. Glen Tipton & K.K. Downing (JUDAS PRIEST)
14. Ace Frehley & Paul Stanley (KISS)
15. Slash (GUNS N' ROSES)
16. Ritchie Blackmore (DEEP PURPLE, RAINBOW)
17. Yngwie Malmsteen
18. Joe Perry & Brad Whitford (AEROSMITH)
19. Dave Mustaine & Marty Friedman (MEGADETH)
20. Chuck Schuldiner (DEATH)
21. Brian May (QUEEN)
22. Michael Schenker (MSG, UFO)
23. Nigel Tufnel (SPINAL TAP)
24. Jeff Beck
25. Tom Morello (RAGE AGAINST THE MACHINE)
26. Head & Munky (KORN)
27. John Petrucci (DREAM THEATER)
28. Kim Thayil (SOUNDGARDEN)
29. Vivian Campbell (DEF LEPPARD)
30. Daron Malakian (SYSTEM OF A DOWN)
31. Scott Ian (ANTHRAX)
32. Tom G. Warrior (CELTIC FROST)
33. Chris Degarmo & Michael Wilton (QUEENSRYCHE)
34. C.C. Deville
35. Marten Hagstrom & Fredrik Thorndendal (MESHUGGAH)
36. Alex Lifeson (RUSH)
37. Paul Gilbert (MR. BIG, RACER X)
38. Jerry Cantrell (ALICE IN CHAINS)
39. Mantas (VENOM)
40. Jason Becker (DAVE LEE ROTH)
41. Phil Collen & Steve Clarke (DEF LEPPARD)
42. Mikael Akerfeldt & Peter Lindgren (OPETH)
43. Fast Eddie Clarke (MOTORHEAD)
44. Nuno Bettencourt (EXTREME)
45. Warren DeMartini (RATT)
46. Mick Mars (MOTLEY CRUE)
47. George Lynch (DOKKEN)
48. Ted Nugent
49. Jake E. Lee (OZZY OSBOURNE, BADLANDS)
50. Rudolf Schenker & Uli John Roth (SCORPIONS)
51. Oystein "Euronymous" Aarseth (MAYHEM)
52. Scott Gorham & Brian Robertson (THIN LIZZY)
53. Steve Vai (DAVE LEE ROTH)
54. Reb Beach (WINGER, DOKKEN)
55. Trey Azagthoth (MORBID ANGEL)
56. John Sykes (THIN LIZZY, BLUE MURDER)
57. Hank Shermann & Michael Denner (MERCYFUL FATE)
58. Richie Sambora (BON JOVI)
59. Jon Donais & Matt Backhand (SHADOWS FALL)
60. Stephen Carpenter (DEFTONES)
61. Alex Skolnick & Eric Peterson (TESTAMENT)
62. Brian Tatler (DIAMOND HEAD)
63. John Christ (DANZIG)
64. Scott "Wino" Weinrich (THE OBSESSED)
65. Pepper Keenan & Woody Weatherman (C.O.C.)
66. Tommy Victor (PRONG)
67. Leslie West (MOUNTAIN)
68. Vernon Reid (LIVING COLOUR)
69. Glen Buxton & Michael Bruce (ALICE COOPER)
70. Bjorn Gelotte & Jesper Stromblad (IN FLAMES)
71. Jim Matheos (FATES WARNING)
72. Gary Holt & Rick Hunolt (EXODUS)
73. Donald Buck Dharma Roeser (BLUE OYSTER CULT)
74. Michael Amott (ARCH ENEMY)
75. Robert Fripp (KING CRIMSON)
76. Andre Olbrich (BLIND GUARDIAN)
77. Joe Satriani
78. Frank Hannon & Tommy Skeoch (TESLA)
79. Ty Tabor (KING'S X)
80. Mark Morton & Will Adler (LAMB OF GOD)
81. Dino Cazares (FEAR FACTORY)
82. Pete Townshend (THE WHO)
83. Jon Schaffer (ICED EARTH)
84. Timo Tolkki (STRATOVARIUS)
85. Neil Young
86. Abbath Doom Occulta (IMMORTAL)
87. Kai Hansen (GAMMA RAY)
88. Uffe Cederlund & Alex Hellid (ENTOMBED)
89. Leigh Stephens (BLUE CHEER)
90. Jim Martin (FAITH NO MORE)
91. Michael Romeo (SYMPHONY X)
92. Bill Steer (CARCASS)
93. Piggy (VOIVOD)
94. Tony Bourge (BUDGIE)
95. Sammy Hagar (VAN HALEN)
96. Alexi Laiho (CHILDREN OF BODOM)
97. Akira Takasaki (LOUDNESS)
98. Michael Angelo
99. John Kay & Michael Monarh (STEPPENWOLF)
100. Nick Bowcott (GRIM REAPER)

Новые приобретения лейблов за последнюю неделю:

Century Media: Heaven Shall Burn
SPV Records: Raging Speedhorn
Crash Music: Gurkkhas
Firebox Records: Necare
Willowtip Records: Crowpath
Frontiers Records: Lionsheart
Konqueror Records: Deceiver
NotCommon Records: Conifer, Raising Kubrick

1/12 - Thunderstone - The Burning
1/12 - Cadaveria - Far Away From Conformity
1/12 - Dawn - Slaughtersun
1/12 - The Black League - Man's Ruin Revisited
1/12 - Demilich - Nespithe
1/12 - Type O Negative - The Least Worst Of... (CD/DVD)
1/13 - Iced Earth - The Glorious Burden
1/13 - Magnitude Nine - Decoding The Soul
1/13 - Yngwie Malmsteen - Attack!!
1/13 - The End - Within Dividia
1/13 - Chaos Breed - Unleashed Carnage
1/13 - Relapse Records - Contaminated VI
1/13 - Conspiracy A.D. - Humanity = Destruction
1/13 - Evemaster - Wither
1/13 - Big Iron - Falling Down
1/13 - Decrypt - Holy Erotic Rapture
1/13 - Brutus - Slachtbeest
1/13 - Solitude Aeturnus - Into The Depths Of Sorrow
1/19 - Drudkh - Autumn Aurora
1/13 - Deceased - Rotten To The Core
1/19 - Marduk - Funeral Marches And Warsongs (DVD)
1/20 - Facebreaker - Bloodred Hell
1/26 - Blood Duster
1/26 - Axxis - Time Machine
1/26 - Dimmu Borgir / Old Man's Child - Sons of Satan...
1/26 - Septic Flesh - Sumerian Daemons
1/26 - Nile - In The Beginning
1/26 - Attacker - Soul Taker
1/26 - Farmer Boys - The Other Side
1/26 - The Gathering - Sleepy Buildings
1/26 - Watch Them Die
1/26 - Divine Empire - Nostradamus
1/26 - In The Eyes Of Death #4
1/26 - Macabre Minstrels - Morbid Campfire Songs
1/26 - Visual Rebellion (DVD)
1/26 - Dismember - Hate / Kill / Live (DVD)
1/27 - Spiritus Mortis
1/27 - The Kiss Of Death
1/27 - Force Of Evil
1/27 - Pig Destroyer - Splits
1/27 - Fantomas - Delirium Cordia
1/27 - Pyrexia - Cruelty Beyond Submission
1/27 - Fall Of The Bastards - Dusk Of An Ancient Age
1/27 - Gorerotted - Only Tools And Corpses
1/27 - Shining Fury - Last Sunrise
1/27 - Symphorce - Twice Second
1/27 - Stampin' Ground - A New Darkness Upon Us
1/27 - Deathwitch - Violence, Blasphemy, Sodomy
1/27 - Dimension Zero - Penetrations From The Lost World
1/27 - Organic Infest - The Way To Temptation
1/27 - Vesania - Firefrost Arcanum
1/27 - Pyrexia - Cruelty Beyond Submission
1/27 - Bayside - Sirens And Condolences
1/27 - Premonitions of War - Left In Kowloon
1/27 - Secret Heroes - Loose, High & Free
1/27 - Monsters Of Metal Vol. 1 (DVD)
1/27 - Relapse Records - Contamination Festival (DVD)
1/30 - Elite - Kampen
1/31 - Tyranny - Bleak Vistae
1/31 - Mar De Grises - The Tatterdemalion Express
2/02 - Probot
2/02 - Edguy - King Of Fools
2/02 - Exodus - Tempo Of The Damned
2/02 - Threshold - Critical Energy (CD/DVD)
2/03 - Gadget - Remote
2/04 - Leviathan - The Tentacles Of Whorror
2/06 - Atomizer - The Only Weapon Of Choice

Новый проект VENOMOUS CONCEPT образован басистом Shane Embury (Napalm Death), гитаристом Buzz Osborne (Melvins, Fantomas), ударником Danny Herrera (Napalm Death) и вокалистом Kevin Sharp (Brutal Truth), и собираютсяиграть безбашенный панк.

Ударник John Longstreth (Origin, Skinless) присоединится к EXHUMED во время их предстоящих турне.

После ухода из SKINLESS John`а Longstreth`а, ударник Bob "The Big Guns" вернется в группу, чтобы сыграть несколько концертом в марте.

Гитарист RAGING SPEEDHORN Jaye Thompson (Defenestration) заменил Tony Loughlin`а

Ударник John Sasso покинул коллектив SINGLE BULLET THEORY.

Новый состав THROCULT выглядит следующим образом: Ivan Alcala (вокал,гитара), Nick Jackson (гитара), Dave Borusch (бас) и David Csicsely (ударные).

ION VEIN выбрали себе нового ударника - им стал Chuck White (Spirit Web, Winterkill, Michael Angelo).

CIRCLE OF FEAR обзавелись новым вокалистом - Brian`ом Keeley (Chopcore).

Dave Lombardo (Slayer, Grip Inc., Fantomas) сыграет партии ударных на саундтреке ремейка классического ужастика 'Dawn Of The Dead'.

Ударник Anders Johansson (HAMMERFALL) официально покинул STRATOVARIUS через несколько дней после присоединения к группе.

Лидер STRATOVARIUS Timo Tolkki сделал такое заявление по этому поводу:

"Anders позвонил мне и сказал, что не хочет становиться постоянным участником группы, и что он счастлив играть истинный метал в HAMMERFALL. Я очень разочарован тем, что он не захотел стать постоянным членом STRATOVARIUS, но в то же время, я желаю ему и ребятам из HAMMERFALL всего самого лучшего и удачи в их карьере. Я подозреваю, что решение Anders`а как-то связано с моей репутацией. Я его очень хорошо понимаю, но я бы не стал присоединяться к группе, в которой не собираюсь играть. Я уже связался с одним финским барабанщиком и надеюсь, что смогу вскоре объявить его имя."

Ветераны немецкого пауэр-метала HELLOWEEN официально подтвердили свое участие в фестивале Wacken Open Air 2004l, который пройдет с 5 по 8 августа 2004 года в Вакене, Германия.

На сегодняшний день список участников выглядит следующим образом:

• AFTER FOREVER
  
• AMON AMARTH
  
• ANTHRAX
  
• BAL-SAGOTH
  
• BRAINSTORM
  
• BÖHSE ONKELZ
  
• CANNIBAL CORPSE
  
• CATHEDRAL
  
• CHILDREN OF BODOM
  
• DEATH ANGEL
  
• DEICIDE
  
• DESTRUCTION
  
• DIO
  
• EKTOMORF
  
• GRAVE DIGGER
  
• HELLOWEEN
  
• HYPOCRISY
  
• MAYHEM
  
• MOTÖRHEAD
  
• NEVERMORE
  
• SAXON
  
• SCHANDMAUL
  
• THUNDERSTONE
  
• ZODIAC MINDWARP
  

Однако в ближайшее время ожидается его пополнение.

Израильтяне SALEM готовят к выходу DVD "Live Demise". В него войдут: полный концерт группы (звуковая дорожка в форматах 5.1, 2.0 и DTS), 7 видеоклипов ("Act of War", "Al Taster", "Broken yet United", "Fear of the Future", "Ha'ayara Bo'eret", "Masquerade in Claustrophobia", "Slave"), документальные съемки процесса создания альбомов "Collective Demise" и "Live Demise", а также различные ауттейки. Помимо субтитров на английском, немецком и японском языках, на DVD будут также присутствовать субтитры на русском! Похоже, SALEM - вторая после MANOWAR группа, решившаяся на такой шаг. Диск снабжен 12-страничным полноцветным буклетом и несколькими скрытыми опциями. В Израиле DVD поступит в продажу 11 февраля. Европейский релиз, по словам группы, "не за горами."

Басист Paul Barker покинул группу MINISTRY после 18 лет сотрудничества. "Прошлым летом Al Jourgenson был полон энтузиазма в отношении того, чем может заняться группа, но я вовсе не разделял его энтузиазм. Я думал: "Что мы будем делать? И что я с этого получу?" И тогда я осознал, что сейчас - самое лучшее время уйти," - заявил Paul.
По словам музыканта, его решение расстаться с группой укрепилось после того, как его отец скончался в последний день европейского турне MINISTRY. "Когда случается что-либо подобное, начинается переоценка ценностей и размышления на тему, удовлетворен ли ты своей судьбой. Я не мог отделаться от мысли: "Чему, собственно говоря, я научился за последние 18 лет?"
Barker заявил, что займется продюсированием других групп и будет писать музыку самостоятельно. "Я хочу делать мощную, ужасающую, тяжелую музыку, потому что это именно то, что мне нравится. Но это будет поп-музыка, в песнях будут куплеты и припевы. Она не будет абстрактной и экспериментальной."
Как уже сообщалось, в MINISTRY недавно пришел новый гитарист-басист John Monte (ex-MIND FUNK, M.O.D.). Он-то и заменит Barker'а.

Итальянские мелодик-пауэрщики SECRET SPHERE завершили съемки первого видеоклипа на песню "More Than Simple Emotions" с последнего альбома "Scent Of Human Desire". В клипе принимает участие сессионный барабанщик Rha Stranges (FALLIN' TIMES). Он поступит в раскрутку в конце января. В настоящее время группа сочиняет новый материал и начнет пре-продукцию нового альбома в следующем месяце. По словам гитариста Aldo Lonobile, "мы очень довольны новым материалом. Он звучит очень свежо, и в нем присутствуют все элементы убийственного металлического алтбома - скорость, мелодика и пламя рока!" Имя постоянного барабанщика группы будет объявлено в ближайшие дни.

LIONSHEART, реформированная британская мелодик-рок команда под предводительством вокалиста Steve Grimmet (ex-GRIM REAPER, ONSLAUGHT), подписала контракт с лейблом Frontiers Records, который выпустит четвертый альбом группы "Abyss" в Европе в апреле этого года. Переговоры с американским лейблом пока продолжаются. "Abyss" был записан в студии Warehouse в Оксфорде в мае-июне 2003 г. с помощью инженера Steve Watkins. Его трек-лист выглядит следующим образом:

1. Screaming
   
2. Nightmare
   
3. All I Got
   
4. I Need Love
   
5. How Can I Tell You?
   
6. I'm Alive
   
7. Don't Waste My Time
   
8. If You Cut Me
   
9. Save Me
   
10. Witchcraft
    
11. How Long?
    
12. Abyss
    

21 февраля 2004 года состоится присуждение наград EMMA Awards (финский аналог Grammy) всем отличившимся в шоу-бизнесе в 2003 году в Финляндии.

В категории "Best Hardrock/Metal Album 2003" номинированы:

• Children of Bodom - "Hate Crew Deathroll"
  
• Kotiteollisuus - "Helvetistä itään"
  
• HIM - "Love Metal"
  
• Sonata Arctica - "Winterheart's Guild"
  

AYREON, детище голландского гитариста Arjen Anthony Lucassen (ex-VENGEANCE), подписали контракт с лейблом Inside Out Records. Первым релизом для этого лейбла станет долгожданный новый студийный альбом AYREON под названием "The Human Equation", который должен появиться уже в мае.
На альбоме засветилось множество известных вокалистов, в том числе James LaBrie (DREAM THEATER) (на фото), Mikael Akerfeldt (OPETH), Devin Townsend (STRAPPING YOUNG LAD), Devon Graves (DEAD SOUL TRIBE, ex-PSYCHOTIC WALTZ), Magnus Ekwall (THE QUILL), Heather Findlay (MOSTLY AUTUMN), Eric Clayton (SAVIOR MACHINE) и Mike Baker (SHADOW GALLERY).
Помимо именитых певцов, в записи диска приняли участие и суперзвездные инструменталисты, в том числе клавишники Martin Orford (IQ) и Ken Hensley (ex-URIAH HEEP). "Мы попросили Кена сыграть что-нибудь на "Хаммонде", и он выдал убийственное соло в лучших традициях URIAH HEEP," - пишет Lucassen на своем официальном сайте.

Ветераны шведского дэта HYPOCRISY, возглавляемые известным гитаристом, вокалистом и продюсером Peter Tagtgren, сняли клип на песню "Eraser". "Видео содержит немного научной фантастики, немного обнаженных девушек и еще кое-что," - пишет Tagtgren на официальном сайте группы.
"Eraser" войдет в новый альбом HYPOCRISY "The Arrival", который появится на лейбле Nuclear Blast 16 февраля. Как обычно, диск был записан в собственной студии Tagtgren'а Abyss и спродюсирован самим Маэстро. По его словам, материал альбома "крайне разнообразен", по "настроению он близок к диску "Hypocrisy" (1999), но более наворочен".
12 февраля HYPOCRISY отправляются в американский тур в компании CANNIBAL CORPSE. EXHUMED и VILE. Первый концерт в Хьюстоне, штат Техас, станет дебютом для нового барабанщика Horgh (ex-IMMORTAL).

Новая датская супер-группа FORCE OF EVIL, в состав которой входят такие личности, как гитарист Michael Denner (ex-MERCYFUL FATE), гитарист Hank Shermann (MERCYFUL FATE), басист Hal Patino (KING DIAMOND) и вокалист Martin Steene (IRONFIRE), выпускает дебютный альбом одного с группой названия 26 января на лейбле Escapi Music.
"По сравнению с моими предыдущими проектами, этот ближе всего к моим металлическим корням," - говорит Shermann. - "Группа верна той музыке, которую я больше всего люблю, и которая, на мой взгляд, у меня лучше всего получается. Возможно, она сильно напоминает MERCYFUL FATE, потому что она основывается на тех же влияниях."
"История группы началась в 1999 году, когда MERCYFUL FATE временно заморозили свою деятельность. Поскольку King Diamond был слишком занят собственным проектом, мы без проблем собрали FORCE OF EVIL. Участники MERCYFUL FATE разбросаны по пяти разным государствам и странам, а FORCE OF EVIL целиком базируется в Копенгагене. Мы можем репетировать еженедельно, и у нас нет никаких проблем с общением."
Вот так выглядит трек-лист дебютника:

1. Dawn Of Dominion
   
2. Hell On Earth
   
3. Mindbreaker
   
4. Eye Of The Storm
   
5. Misery Man
   
6. Samhain
   
7. The Calling
   
8. Fountain Of Grace
   
9. Demonized
   
10. Under The Blade
    
11. Eternity
    

"FORCE OF EVIL - это настоящая группа, а не просто проект," - продолжает Shermann. - "Мы пишем вместе большую часть материала и планируем отыграть этим летом целую серию концертов. У нас уже есть несколько песен для второго альбома! В конце апреля мы садимся в студию, а в конце года альбом уже выйдет в свет." Кроме того, группа записала свое выступление в Стокгольме в ноябре 2003 г. для последующего выпуска на DVD.
Тем не менее, по словам Shermann, "если King предложит нам в этом году сделать еще один диск MERCYFUL FATE, мы сделаем это, когда у FORCE OF EVIL будет свободное время."

IN FLAMES продлили свой контракт с лейблом Nuclear Blast Records, и их новый альбом "Soundtrack To Your Escape" выйдет 29 марта в европе и 6 апреля в США. Как уже сообщалось, "Soundtrack To Your Escape" был записан в Дании с продюсерами Daniel Bergstrand (MESHUGGAH, STRAPPING YOUNG LAD) и Orjan Ornkloo (MISERY LOVES CO.).
Этому же примеру последовали итальянские готик-металлисты LACUNA COIL, которые продлили контракт с Century Media Records. "Мы получили много предложений от более крупных лейблов, но мы считаем, что сделали правильный выбор, оставшись на Century Media. Мы продолжим работать в условиях, которые считаем идеальными, в которых наша страсть к музыке разделяется и сочетается с профессионализмом и взаимоуважением," - гласит официальный пресс-релиз группы. Как известно, диск "Comalies" (2002) стал самым успешным релизом Century Media в Америке за всю 13-летнюю историю лейбла.